月: 2023年10月

①陸上自衛隊相浦駐屯地を訪ね、水陸機動団を視察しました。南西地域の防衛体制の強化は我が国の防衛にとって喫緊の課題です。離島が多く存在する南西地域の防衛の鍵となるのが島嶼防衛であり、そのプロフェッショナルが水陸機動団。水陸両用作戦は極めて難易度の高いもので、各国とハイエンドな訓練を行い、その絆を強固なものとしてきた水陸機動団は同盟国・同志国との連携の象徴でもあります。

②海上自衛隊佐世保地方総監部を視察ました。佐世保には１２００キロに及ぶ南西諸島や東シナ海を警備区とする佐世保地方隊があります。イージス艦を含む艦艇が数多く在籍しているのみならず、他基地の護衛艦も頻繁に出入りしています。米軍艦艇も所在するなど、我が国そして地域の平和と安定にとって重要な場所です。９月には佐世保地方隊は創設７０周年を迎えました。まさに、地域と共に歩んできた７０年であり、これからも様々な取組を通じ自衛隊や国防についての理解を深めてもらえるよう努力することを期待しています。

③護衛艦「みくま」に乗艦しました。「みくま」は、本年３月に就役したばかりの日本で一番新しい護衛艦です。海上自衛官の任務が質・量ともに増大しており、特に艦艇乗員への負担はかつてないほど重いものとなっています。こうした中、省人化を進め、警戒監視任務に加えて、機雷の処理など多様な任務への対応能力を向上させた多機能な護衛艦はＦＦＭと呼ばれ、海上自衛隊にとって大変重要な艦艇です。また、新しい戦い方が顕在化している今日、水上・水中無人機を運用可能なＦＦＭは、隊員の安全性の確保と効果的な任務遂行を両立させることができる、新しい艦艇でもあります。

海上自衛隊の「初度視察」として横須賀基地を訪ねました。まずは、司令部が集まる「海上作戦センター」で説明を受けて、次に、護衛艦「いずも」に乗艦しました。

航行の自由や安全を確保するためには自由で開かれた海洋秩序を維持しければなりません。

厳しい現場で働く自衛官が長期間の任務中でも家族と連絡が取れるよう、艦艇の通信環境改善に取り組むこと等を伝えました。

今後はF35Bが離発着できるいずも型護衛艦を中核とし、広大な空域を有する太平洋側でも隙のない防空態勢を築くことになります。

防衛大臣室にて、駐日英国大使館ジュリア・ロングボトム特命全権大使による表敬を受けました。

2013年、私が防衛大臣政務官の時に、公使として勤務していたロングボトム氏と、これからの安全保障分野における日英関係について、壮大な“青写真”を描いたこと等、思い出話に花が咲きました。

それから10年の間に、日英２プラス２、日英ACSA締結、日英陸軍種共同訓練、空母クイーン・エリザベス打撃群の寄港、日英RAA締結、次期戦闘機の共同開発など日英防衛協力は飛躍的に進展しています。

“青写真”の多くは現実のものとなり、我が国と英国は安全保障分野において極めて緊密なものとなりました！これからも日英関係を一層強化するため、様々な分野で連携を進めていきたいと伝えたところです。

航空自衛隊の「初度視察」として横田基地の航空総隊司令部にて、周辺空域の監視状況について報告を受けました。

複雑化、高度化する空からの脅威への対処には宇宙領域を活用した情報収集、通信、測位の機能向上が極めて重要となります。訓示では厳しい任務に当たる隊員に敬意を表すとともに、わが国領空を断固として守り抜く覚悟を示しました。

米国時間１０月５日　午前９：００

日本部長のケネス・ワインスタイン博士をはじめ研究員の皆さんと意見交換の後、急遽ですが、会員を対象に講演することになりました。

日本を取り巻く複雑な地域情勢や厳しい安全保障環境を踏まえて、我が国は防衛力を抜本的に強化すること。また、今後の日米防衛協力を更に推進するためには、政府間での取組に加えて、両国の国民の理解と支持が不可欠であること等を話しました。