第108回「西南役薩軍戦没者慰霊祭」に参列しました。慰霊祭は各地で開催されてますが、延寿寺では108回目となります。西郷隆盛南州翁のご子孫やご遺族も参列されます。
西南の役では、川尻町（現在の熊本市南区川尻）は薩摩軍の拠点（兵站基地）でした。負傷した多くの薩摩軍兵士は川尻町に運びこまれました。この内亡くなった853人が眠っている墓のある寺が延寿寺です。
当時、九州各地の士族達も政府を倒そうと一斉に挙兵。熊本では、学校党に属する1,400名が「熊本隊」として健軍神社で挙兵を決し薩摩軍と提携しています。熊本に居ながら熊本城総攻撃に加わった熊本隊兵士の心境は如何に。また、有名な「田原坂の戦い」は熊本市北区植木町が戦場です。
政府軍と相対し「賊軍」の汚名を着せられた薩摩軍や熊本隊でしたが、毎年の慰霊祭の日にはお寺周辺の住宅には日章旗が掲揚されます。目指す方向性は違えども、将来の日本を憂いて蜂起し、戦死した英霊も報われることでしょう。
