熊本県嘉島町の前町長で全国町村会長を務めた荒木泰臣（あらき・やすおみ）氏を偲ぶ会に参列しました。グランメッセ熊本で開催するほど、県内外から多くの弔問者が献花に訪れたようです。
私にとって嘉島町は選挙区ではありませんが、母方が嘉島町出身ということもあり、荒木町長にはいつも気にかけてもらいました。1987年初当選から10期連続当選、昨年まで37年にわたり町長を務め、その間に全国町村会長を3期6年務められましたが、多選批判は聞こえてきませんでした。
市町村合併の波にも毅然と対応し、河川の治水対策に取り組み、農業を振興しながらも多くの商業施設・工業施設を誘致するど、人口増と税収増に熱心に努められました。理想的な首長であり政治家だったと敬意を表する次第です。
これまで嘉島町の発展と全国の町村振興に尽力し、大きな功績を残された故人を偲び、心から哀悼の誠を捧げます。
